那时猫和老鼠是好朋友，猫对老鼠说“明天你要早点喊醒我，我是十二生肖之一，明天我要上天排名次”老鼠满口答应了第二天，老鼠早就醒了，他没有喊醒猫，而是自己上天了那时刚好到排名次的时候，玉皇大帝按牛虎兔龙蛇马羊猴鸡狗猪猫的顺序排了十二生肖玉皇大帝问。
民间故事说认为，天宫要从众多动物中挑选出12名宫廷卫士，猫因为睡觉错过了报名，而老鼠则借机抢先报名，最终获得了第一名这种说法更像是神话文学的加工，并不能作为12生肖排序的依据而“动物习性说”则是根据动物的活动习性和脾性特点来排位的在实际生活中，12生肖的排序为鼠牛虎兔龙。
关于十二生肖的排位有很多种说法，比如对应天干地支纪年的说法，对应动物们的活动时间，以及玉帝选拔的民间传说等等第一种是天干地支对应法我国古代书籍中记载，古时的中原地区最初使用的是“干支纪年法”，即用10个天干符号甲乙丙丁戊己庚辛壬癸以及12个地支符号子 丑寅。
一十二生肖顺序 十二生肖排行子鼠丑牛寅虎卯兔辰龙巳蛇午马 未羊 申猴酉鸡 戌狗 亥猪十二生肖顺序就是这样的，而它的具体年份如下子鼠19001912192419361948196019721984199620082020203220442056 丑牛190119131925193719491961。
